“叔父请留步。” 杨明在船上等了一个多时辰，方才瞧见秦孝贤带着家人出来。 他厚着脸皮打了声招呼。 秦孝贤一反常态，冷着脸道：“杨大官人可莫要胡乱攀亲，你我非亲非故，这声叔父，本官担待不起。” 杨明愣住了。 一个多时辰前，秦孝贤可不是这个态度啊？ 他一想便猜到刚才在秦府里一定发生了什么。 只是不知道是宋宏从中作梗，还是秦献忠跟他说了什么。 也罢。 他跟秦孝贤本来也没什么交情。 再说一百万的酒税，已经足以让万源倾家荡产了。 再多，也只是锦上添花。 秦孝贤帮不帮他都无所谓。 “是草民冒昧了。” 杨明拱手赔礼，转身要走。 秦孝贤忽然道：“今次平江府的酒税，已经定死是一百万两了。” 他似乎把定死一百万两这几个字咬得很重。 他说完这句话便不复言语，直到下船前，都没有看杨明一眼。 杨明若有所思。 事情有些古怪啊。 朝廷定下的酒税最低一百万，秦孝贤刚才已经跟他说过了，又何必再三重复？ 他强调一百万两，是否有什么深意？ 然而一时半会，杨明实在抓不到什么思绪。 反正他也没打算拿下平江府的酒税，管他多少钱，与 他何干！ 日薄西山，宾客不多了，秦晃向他道谢，杨明应付了几句就把福船开回了别院船坞。 院子里泥沙袋堆成了小山，旁边是一块块切好的木板。 杨来福迎上来道：“少主，木板与二百万斤泥沙都在这儿了。五十艘小船三日后送到。铁索也已委托城中各大铁匠铺加紧打造，最迟初五便能送来。” 老管家在平江府多年，办起这些杂事轻车熟路。 只是往返调度，车马劳顿，难免辛苦，看着又消瘦了不少。 杨明愧疚道：“福伯辛苦了，我对账务一窍不通，若是有人能帮把手就好了。” 他爹本来给他留下了偌大的家业，以及足以支撑这些家业的得力助手。 光耀商会的管事，个个都是八面玲珑、处事精明的好手。 可惜旺财当家之后，或是收买或是打压，那些管事有大半投靠了他。 忠于杨山的管事们，因为在平江府被打压得厉害，大多去他处谋生了。 只是为难老管家，本该是颐养天年的岁数了，却还在为他奔波。 老管家摇头道：“少主言重了，老奴这把老骨头能为少主鞍前马后，是天大的福分。” “少主不必挂心，老奴还能撑几年，也已在张家村寻了几个好苗子悉心栽培，等老奴百年之后 ，他们定能为少主分忧。” 杨明心里十分感动。 酒坊的规模越来越大，所有的事情都压在老管家一人身上。 这几个月福伯忙得团团转，竟还特意抽空为他培养人才，足见高瞻远瞩、忠心耿耿。 他身上的责任是越来越重了。 若是不能撑过宋宏和秦献忠的打压，覆巢之下无完卵，不止是他，杨家上下的未来，也一片黯淡。 杨明立誓，一定要让家里的老人都安享晚年，绝不能再重蹈杨山夫妇的覆辙。 说着，杨来福又想起了一事：“对了少主，老奴今日在城里办事，遇见了兴隆钱庄的钱管事。他问老奴，酒税将近，酒坊是否需要借贷。” “老奴还没回话，不过账面上还有十八万四千余两，周转绰绰有余。” 杨明也是这么想的。 古代的钱庄不比现代的银行，利息特别高，基本上月息在六分上下，折算成年利率，达到了百分之七十二。 借一万两，一年要给七千二百两的利息，高得吓人。 今年的酒税已经交了，接下来每个月酒坊都有二十多万入账，不管要做什么都足够了，何必白给利息。 他颔首道：“确实是用不上，你明日回绝了吧。” “喏。” 杨来福满口答应。 可第二天中午，他却把 兴隆钱庄的管事，带了回来。 杨明不解地看着老管家。 杨来福还没开口，钱管事便上前一步道：“小人钱进财拜见杨大官人。” 钱进财大腹便便，长得一副和气生财的模样。 杨明跟他也是老相识了。 兴隆钱庄是平江府的老字号，开了有数十年了。 杨明当年挥金如土的时候，没少跟钱进财打交道。 钱进财恭维道：“数年不见，杨大官人是越发神武了。小人得知杨大官人东山再起，小人亦是与有荣焉。” “想当年杨公白手起家，创立光耀商会，这二十多年，平江府的权贵富商，哪个不是光耀商会的常客？” “而如今，杨大官人独创杜康、瑶池，名扬天下，无人不知，比令尊有过之而无不及。” 这胖子见人说人话，见鬼说鬼话。 杨明早已习惯了，对他的吹捧无动于衷，淡淡道：“钱管事有何事，但说无妨，若是为了借贷一事就不必开口了。利息太高了，我付不起。” 钱进财一拍脑袋道：“哎呀，是小人没有说清楚。照例，钱庄出借都是月息六分，但令尊与鄙钱庄也是老交情了，若要借贷一百万两，月息只得三分，不知杨大官人意下如何？” 利息一砍就是一半，诚意十足。 可杨明暂时 不缺钱，借了钱也无处使，并不想白付利息。 他敷衍道：“一百万两一年就得还一百三十六万，还是有点高啊。” 闻言，钱进财咬了咬牙道：“杨大官人多年来一直关照鄙钱庄，小人可以做主，利钱可再低五成！” 月息一分五，放眼大兴国，那是打着灯笼都找不着的好事。 杨明非但没有心动，反而起了疑心。 因为他不相信天上有掉馅饼的事儿。 况且，他多少知道一些钱进财的性格。 一言以蔽之，见钱眼开。 当年他有