八月金秋时节, 暮色渐起，一轮斜阳挂天畔。 落日在地上洒下橘黄的暖光，秋风萧瑟的吹来, 卷起地上的枯叶，也将车厢里的笑闹声吹远。 孟风眠唇边勾一道笑意，扬起马鞭，缰绳一拉, 虚空的抽了一记。 神骏的白马马蹄一抬, 踏过这落了一地落花和枯叶的小路, 风起, 马蹄下扬起无数紫蓝色的花朵。 “到了。” 马车渐渐慢了下来，一只修长白皙的手打开了马车帘子，只听一道不轻不重的声音响起，顾昭抬头看去，下一瞬，便见孟风眠侧头看来。 外头落日的余光撒在他的侧颜上, 平添几分温柔。 “啊？这么快就到了？多谢孟大哥。”潘寻龙道。 他话语一转，对着赵家佑哼哼两声。 “这次就饶你一回，回头再和你计较。” 末了, 潘寻龙松开了禁锢赵家佑脖子的手肘，抚了抚身上的褶子，卫平彦也收回了打赵家佑脑袋的爪子。 神情一敛, 肃容, 两人就又都是年少有成, 意气风发的秀才公了。 顾昭:…… 这变脸的绝活, 她是学不会了。 赵家佑倒抽一口气, 嘴里不住道, “牲口，牲口，力气这么大。” 转过头，他瞧着顾昭，忍不住抱怨道。 “顾小昭，瞧着他们俩个欺负我一个，你也不知道帮我一下，真是但见新人笑，不见旧人哭，着实偏心眼。” 顾昭赶人：“少贫嘴，快下车吧。” 她视线扫过几人，瞧着他们乱糟糟的发，配合着他们抚平衣襟，故作风流潇洒的姿态，简直是不忍直视了。 遂好心提醒道。 “头发乱了。” 潘寻龙三人连忙去摸头上的四方平定巾，果然，它已经歪歪扭扭，没个正形模样了。 一行人下了马车，顾昭落在后头，瞧着前头三人，忍不住叹了口气。 “我真是操劳的心，贡院里闹了鬼了，这三人还有心思打闹。” 孟风眠：“今夜，要不要我和你一道去看看？” “成。”顾昭想了想，就点了头。 明儿一早，贡院大门就又要打开了，学子开始乡试的第二场，要看，自然得今儿夜里去看。 不知道这事儿便罢，知道了而不管，回头当真出事了，她心里着实过意不去。 …… “哟，几位秀才公回来了。” 多福客栈门口，小二哥手中捏一把扫帚，听到声音，回过了头，瞧见潘寻龙几人发冠歪扭，形容狼狈模样，他也不意外，扫帚往旁边一搁，热情的迎了过起来。 “走走，顾小郎一早就拜托我们了，热水给几位秀才公准备在客舍里了，你们赶紧去洗洗吧，回头换一身干净的衣裳，保准满身的疲惫都能消乏。” 小二哥拥着几人往里走。 “对了，我阿爷还将我伯公请来了，一会儿给大家伙儿瞧瞧，哪里有不舒坦，咱们吃一剂的药，明儿就又有力气上贡院了不是？就是没啥毛病啊，咱们吃一剂安神的药方也成。” 潘寻龙几人听了，心生感激，连连点头。 “是这个理儿，掌柜的想得周到，麻烦小二哥了。” “嗐，不麻烦不麻烦。”店小二摆了摆手。 顾昭瞧了失笑，她记得，小二哥是说过，那宝安堂的老大夫是他的伯公，这样做生意，倒是各方面都满意。 在贡院里缺衣少食的，又精神紧绷，这一出来，人自然而然就松懈，这一松懈，说不得就哪哪都不舒坦了，确实是需要找个大夫瞧瞧。 这样一来，宝安堂老大夫赚了银子，多福客栈赚了名声，学子得了妥帖的照顾。 难怪一来祈北郡城，烧纸的阿芬嫂子就推荐了这一处，是个好去处。 时间过得极快，待潘寻龙几人洗簌好，再简单的用过饭后，顾昭催着三人去屋里歇着，天色已经暗沉了下来。 只听戌时的梆子敲响，此时已是落更时分。 …… 祈北郡城，贡院。 夜色幽幢，今夜没有学子，贡院里很安静，只大门口两盆火盆点燃，值夜的衙役腰间跨一把弯刀，抬头直视前方。 安静的号舍里，一道影子在狭窄的号舍里游荡而过，只见它一会儿长手长脚，似人的影子一般，仔细一看，那夸大的衣摆好似儒服，一会儿，它又化作一道浓雾，犹如长蛇一般的游弋而过。 最后，它似乎是寻到了什么，落在了一处方桌上，很快，平滑无一物的方桌上出现了个影子。 那是一张鬼脸，有着人的轮廓，人的眼睛…… 在它闭眼的那一刻，鬼炁漾过，方板下方，一条斑斓的长虫跟着闭眼，只见那长条一卷，狰狞的獠牙一收，好似陷入了冬眠。 片刻后，案桌中，那鬼脸一点点的晕开，犹如一道浓墨在水中绽开，它重新凝聚成一个人的影子，继续在号舍里游荡。 顾昭和孟风眠瞧到这一幕，沉默了片刻。 顾昭迟疑了下，“风眠大哥，我怎么觉得，这亡魂是不想让这些蛇害到人一样？” 她想到赵家佑说的话。 一开始，他的桌子上是有一张鬼脸的，后来，他擦好桌子，又撒了雄黄，休憩片刻，再瞧却瞧不到那张鬼脸。 与其说是鬼怕雄黄，倒不如说是，这鬼见赵家佑撒了雄黄，没了危险，这才离去，去下一个号舍了。 孟风眠：“跟过去看看。” 顾昭:“好。” 顾昭和孟风眠两人，又跟着这道鬼影跟了一段时间。 果然，这鬼影附身的桌子，那间号舍皆有长虫或毒蛛蝎子，在它闭眼的那一刻，鬼炁漾过，暂时的影响了那些毒物，它们跟着眼睛一闭，昏昏沉沉，好似进入了休眠。 贡院不常用，占地面积又大，虽然有衙役的清扫，这一地仍然是长虫毒物的乐园。 “何人跟着老夫。” 顾昭没有再掩饰炁息，