天气晴朗，惠风和畅。舒缓的九月带着雨点，轻跃着步入尾声，而繁忙的十月，也在明丽的阳光中到来。 王国长船停靠的泻湖海湾处，在大片的棕榈树与桐油树之间，已经清理出一片空地，搭建起两个简陋的木制仓库，一排武士居住的茅屋帐篷，和一片丁壮居住的露天草床。两个仓库中，一个堆放伐木开矿的铜石工具，另一个则储备食物与澹水，都由披甲的王国武士看守。 在靠近河边的稍高处，水花酋长带着民兵们，熟练的清理出一片新田，种下一株株带来的木薯种苗。新田粗粗开垦，只是铲除较高的灌木，还残留着许多低矮的杂草，土地也起起伏伏，没有怎么平整，甚至还有一些石头。 不过没关系，和大多数精贵娇气的农作物不同，木薯是一种格外坚韧的出色作物。它不需要精心打理，不挑水肥，种下去就能活，甚至面对田间的杂草，都有着极强的竞争优势。只要气候温暖，它就能很快长高，最高能到3米，通常也有2米上下。在这样的高度优势下，田间的杂草都会被夺取阳光，挤占养分，然后枯萎死亡。 更夸张的是，这样坚韧顽强的作物，亩产竟然也高的惊人，被称为“淀粉之王”。在这个时代，哪怕没有施加化肥，木薯也能亩产数百上千斤。而后世有了化肥补充后，更能轻松达到亩产2吨的平均产量。是的，没有看错，就是亩产2吨的可怕数字！ 而且，新鲜木薯的淀粉含量，在三成左右，远高于马铃薯和红薯。两斤多木薯提供的热量，就与一斤精米相当。当然，两者的口感上是没法比的。可是，这依然是粮食，是灾荒时节，能够活人的粮食。在后世的清朝民国，这也一度是天朝南方常见的主粮。 至于木薯唯一的制约条件，大概是它是一种热带作物，偏好较为炎热的气候。在温带环境下也能生长，只是产量会明显下降。而这种作物最为适宜的大陆，其实是撒哈拉以南，热带气候为主的黑非洲。 在16世纪，当这种异常高产的热带作物，传播到撒哈拉以南地区，黑非洲各部的人口数量，便随着快速扩大的木薯种植面积，迎来了长期稳定的增长！直到五百年后，木薯依然是非洲人民的生命线，是贫穷农民至关重要的唯一主食，一度养活了十亿以上的非洲人民！ 而此时此刻，在炙热的阳光下，老民兵奇瓦科也蹲在田里，随着水花酋长一起，忙着种植最后一批木薯。他已经学着种了好几日，对于这种易活高产的作物，是发自内心的由衷喜爱。 直到中午时分，众人才忙活完毕。老民兵奇瓦科擦了擦汗，拉着笑容温和的水花酋长，还有一脸憨厚的翻译库巴，一起来到新搭建的草棚。接着，他招来会写会画的祭司学徒暗蛇，让对方仔细记录。 “暗蛇，你的笔和册子呢？都给我拿出来，记好我说的话！...” “啊？船长老爹，联盟的文字，我还没学全...” “没事。不会写的，你画图就行！你不是还会写啥图形文吗？反正都记下来，能认出就行！” “呃...我准备好了，船长老爹。” “咳咳！嗯，你记着啊，这木薯种起来，不用种子，而是要选种苗。这个种苗呢，是...” 说到这里，奇瓦科顿了顿，有些不确定。他看向水花酋长和库巴，比划着聊了一会，才再次讲道。 “种苗要从主块茎中，选出带着芽口的，切口有乳汁的，没病没虫的...切下后半段，两三掌长的块茎，作为种苗。种的时候也很简单，把挖一个一掌深的土坑，把种苗挺直着埋进去，插好就行...” “种下的木薯种苗，长了十多个月到一年，就能稳定收获了。收获的时候，要顺着根挖土，只取出一部分块茎，留一些继续长。小心别把它弄破了，这玩意容易坏...” “嗯，木薯很容易坏！挖出来后，就要剥了皮，切成一块块的。然后泡水，使劲泡水...记住，这玩意有毒，不泡水能毒死人！而泡水能解毒...吃的时候，一定要用沸水再煮一遍，把可能残留的毒都去了，就没啥事了...” 老民兵奇瓦科念念叨叨，把木薯种植和食用的细节，都讲了一遍。有不清楚的地方，他就问水花酋长，正是从未有过的认真和仔细。少年暗蛇记了整整好几页，还画了图。 “呼！怎么样，都记全了吧？” “都记全了，老爹。都在这册子上啦！” “嗯，记在册子上也不大稳妥。暗蛇，你记性好，给我都背下来。万一回去遇到了大浪，打湿了册子，也能再背出来...” “知道了，老爹。我今晚就背。” “好！真好！赞美主神的好！...” 等弄完了这一切，老民兵才长呼了口气，难得的真诚祈祷了一次。接着，他从水花酋长手中，接过整整一大篓准备好的木薯种苗，紧紧抱在怀里。