许莼到后花园的时候,看到春溪定海都站在后头，和一群人手里的火/枪都架了起来对着对面，而站在前面的是裴东砚、祁峦两位统领,手里也都提着枪,只虎视眈眈看着对面，气氛森然。 许莼吓了一跳,走近后鼻尖却闻到了一丝鞭炮独有的硝璜的味道，果然看到地上墙边满地的鞭炮红衣。 他一过去,春溪和定海立刻垂落枪口,第一时间走到了他身边来,许莼问：“怎么了？” 裴东砚拱手给他行礼：“大人，我们的工匠砌墙，对面扔鞭炮过来滋扰工匠，干扰修园。” 对面有人冷笑了一声：“不过是鞭炮，就吓得你们全拔了枪出来，这么大的派头,有本事剿匪去啊？在这里逞什么威风！” 许莼看过去,看到当头好雄壮一汉子，虎背熊腰，高大威猛，手里倒提着一把长刀,双目炯炯,身上穿着城守军的对襟蓝灰色兵服,说话的却是他身后的副将。 许莼微一挥手，裴东砚等人都放下了枪。 许莼上前拱手作揖道：“在下市舶司提举许莼，请问这位将军高姓大名？” 那汉子一怔，显然没想到这新来的提举这般年轻,虽然确实穿着官服，但面容实在太过年轻，他还刀入鞘，拱手还礼：“在下霍士铎，城守营都统，见过许大人。” 许莼道：“原来是霍都统，今日此事都为我之过。一墙之隔，又是同为津海卫官员，本该择日上门先拜会霍都统的。这修整提举宅的事，虽则秦提督已说了会命城守营这边腾退暂借的校场，但我也交代手下们与城守营这边好生协商后再修建。” 许莼深深一揖：“想来手下们急躁，引起了误会，对不住列位城守营的弟兄们。这般，由我做东，请城守营列位兄弟们和我们兄弟们吃个饭，化干戈为玉帛，如何？” 霍士铎又上下打量了眼许莼，显然极诧异许莼明明是正五品官员，却对自己一个九品官员如此谦虚。当然，话里还是绵里藏针的，一口咬定了秦提督“暂借”的校场要腾退，但都是聪明人，话点到为止，此刻他若是就坡下驴，一笑而过，此事也就过了。 但他还是想了想，看了眼那些腰间都佩着长刀，手里还提着火/枪的护卫，坦然道：“实不相瞒，许大人。这花园我是故意占着不还的。” 一时几位青年护卫面上都现出了愤怒不满的神色。 但许莼却面上仍然带着微笑，拱手问：“霍都统龙行虎步，非寻常人物，想来有苦衷。” 霍士铎看他神色，又暗自纳罕这提举有二十岁吗？如何定力竟如此深，他慢慢道：“因着城守营平日要在城里巡逻当差，缉捕宵小，城守营地方狭窄，无法演操练习，若是出城外演戏，一旦城里有紧急事故，又无法及时赶回当差。这军技武艺，一日不练便要手生。这提举宅，多年无人住，因此我便做主，占了这后花园平为校场，供城守营兵士日常训练之用。” 许莼笑道：“原来如此，霍大人心系百姓，忠于职守，带兵有方， 许莼佩服。”却只字不提要让地的话。 霍士铎看他言语老于世故，寸步不让，简直精明得与岁数差别太大，唇角忽然露出了一丝笑容：“这提举地方浅窄，房舍破败，其实也确实不适合人住，我看许大人玉树临风，定然已有妻室，带着内眷住这里，大有不便。下官在城东临海有一处别业，收拾得极精心，不若将那宅子赠予许大人居住，也是下官赔罪之礼。这提举宅继续给城守营用着，不知许大人可否与下官这个面子，容让一二？” 许莼看了眼霍士铎身后那些兵士，人人面上都有感动之色，忽然一笑：“城守营有需要，提举司又时时依仗城守营守卫城池，缉私捕盗，本该鼎力相让。只是霍都统刚才有一句话说得好，一日不练便要手生，霍都统也看到我带的这些手下了，他们同样也是要日日训练，因此我才想要重修这提举宅，这校场再修整好一些，供我这些护卫训练用。” 他微微拱手：“如今我倒有两全其美的办法，不若这校场修好后，留一侧门通往城守营，日常训练，城守营弟兄们只管过来，仍与从前一般，而且正可与我这些护卫们相互切磋，正可鼓励精进。霍都统觉得如何？” 霍士铎一怔，全然没想到许莼会这般提议，无论如何城东近海的别业，都比住在这边要好多了。这里光是修整，至少也要花上几千两银子，到底为何执意要住进来？他看了眼许莼，看他虽然穿着官服，但面如美玉，双眸澄清，腰间垂着的玉佩和佩剑都非凡品，更不必说养着这样一群悍卫了，这许大人，看来出身非凡，他之前只隐约听了新提举到了，却没打听其出身。 霍士铎想了想道：“兵士出入后宅，恐怕会造成许大人家眷出入不便。” 许莼一笑：“无妨，我住内院，这后花园本就是让护卫们安住。且我还未成婚，只随身几个丫鬟服侍，都住在前边厢房，两厢隔绝