音之谨严，如唐宋人守官韵；合韵之通变，如唐宋诗用通韵。不以本音蔑合韵，不以合韵惑本音，三代之韵昭昭矣。” 这就为后人推断《诗经》，以及比《诗经》更早的韵律文字，提出了相当科学的“方法论”。 以此为指导思想，段玉裁参考了前人的研究成果，主要是继承和发展了著名韵学家江永的学说，以《诗经》为“试验品”，最终将古韵分为了六类十七部。 中间的次级方法论也有很多，就好像是理科大公式证明下会发展出无数小公式一样，段氏在这个过程中，也在大方法论下发展出很多小方法论。 比如将支脂之分为三部，将真文分为两部，将侯部独立。 又比如把入声归入阴声，只以质配真，都是思路独特的创举。 他赞同江氏“异平同入”主张，认为平声多而入声少，所以每个入声可有几个平声相配。 又认为“周秦汉初之文，有平上入而无去。泊乎魏晋，上入声多转而为去声，平声多转为仄声，于是乎四声大备，而与古不侔”。 所以从音调上说，“古平上为一类，去入为一类。上与平一也，去与入一也；上声备于《三百篇》，去声备于魏晋”。 这些对于解读《诗经》的声韵和音调，以及追究前《诗经》和推论后《诗经》文字的声、音、韵、调，都提出了非常有价值的探索思路。