这可以算是我国最古老的“历书”，在甲骨文里有着非常重要的地位，实物如今收藏在国家博物馆，叫做“武甲刻干支表牛骨”。
月旬配合天干地支就能较好地掌握时间的大小周期，展现了古代先人们的大智慧。
而对于季节的区分，从甲骨文中来看，商代一年只有春、秋两季。卜辞中多有“今春”、“今秋”，也就是今年的意思，这与农业生产有密切的关系，就是春种，秋收。
以春秋来表示一年，这种方法直到西周以后的诸侯国还在使用，著名的编年史《春秋》，其书名就来源于此。
商代的年，在甲骨文里叫做祀，商王要根据不同的时间举行各种不同的祭祀。祭礼过完一遍，一年的时间也就过去了，所以用祀来代表年。
因此历史典籍里说“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”，在甲骨文里也得到了验证，晚期卜辞中多用“唯王二祀”、“唯王八祀”的说法，只要是出现了“祀”，那就肯定是采用殷历的甲骨。
这也成了后世“年号”用法的初始，相当于“某王二年”、“某王八年”，对后世修史的的指导意义非常重大。
虽然没有明显的四季之分，但是殷人的年时定义却是从冬至日开始的，因此从其观察天象、历法的周密来看，应该知道分至的，否则间月无法安排。
因此这套体系还是非常复杂的，不是简单按干支定好套入公元几年就完事儿的，涉及到近千年的历史当中的各种偏离和修正。