克里斯托弗的黑色外套也已经被鲜血染红。但他伤势得并不重，至少比艾德轻得多，上面大部分鲜血都来自于敌方。 见艾德过来，他挥手示意身旁记录命令的下属暂且回避： “拉法叶，麻烦你去通知探员「软糖」过来，这边还有伤员需要他处理。” 拉法叶？艾德把目光集中在旁边那位下属的脸上，才“惊喜”地发现这家伙就是拉法叶局长。 “不必了，就让罗温先给白矢疗伤吧。我这边有办法自己解决。”艾德笑着回绝道。 尽管麻木感已经开始减弱，但疼痛对他来说也只不过是暂时的，只要梦醒就会全部康复。考虑到这一点，这种程度上的疼痛也并非全然无法忍耐。 就在两人擦肩而过的时候，他“友善”地伸出腿狠狠地绊了这家伙一下。毫无防备的拉法叶险些被绊了一个狗啃屎，踉跄了几步才勉强站住。 “哎呦……实在不好意思，拉法叶先生，都是我的错。我的腿受伤了，有点不受控制。” “……无妨，您没事就好。我还有些事要处理，告辞了。” 拉法叶抬起头微眯着眼，仔细地打量着艾德的脸。在确认自己根本不认识眼前这个男人后，他也只好装作无所谓地微微点头，加快脚步离开了。 “看上去你似乎不太喜欢拉法叶。” “这家伙十年后给我们大家添了不少麻烦。”艾德回头看着拉法叶消失的方向说道，“不过这一回他应该没机会了。” “神调局不光是情报机构和执法机构，也是官僚机构——拉法叶的能力其实很出色，只不过有时候他的野心会掩盖这一点。” “……不提这个了。”克里斯托弗上下打量着遍体鳞伤的艾德，“你遇到的麻烦似乎不小。” “是啊，遇到了一个比较棘手的老家伙，听说叫什么‘斯万长老’……” “斯万是吗？”克里斯托弗的目光微微下垂，调动着关于这个名字的记忆，“一个老对手了。尽管那次围剿行动没有找到他的尸体，但是这么多年过去，我本以为他不会再回来了。” “至少我们可以确定，下一次他不会再来打扰您了。”艾德撑住手杖，微笑说道。 “谢谢你，怀科洛探员。” 克里斯托弗摘下染血的手套，郑重其事地将那宽大的手掌搭在艾德的手背上： “你救了我和我的家人。假如你没有出现，我很难想象今夜会发生怎样的惨剧。” 他从腰带上将自己的另一把佩枪连着枪套一起解下，双手托起赠给艾德： “我知道这份小小的赠礼远不足以回报你所做的一切，但还是请你收下它。” “您还是留着它吧。”艾德摇摇头回绝道，“恐怕我不会在这里待太久，而且您的礼物我也没办法带走。” 他无法将在梦境中得到的物品带入现实世界，这份礼物就算再珍贵也终究不属于他。 “更何况，我做这些也不是为了什么回报，只是想了却海怪先生的一桩心事——也许还有我自己的心事。”艾德坦然道。 身体越来越沉重，他知道自己必须抓紧时间离开了。 “……既然这里已经安全了，如果没有其他什么事情，我就先告退了。” 像这样的离别不需要太过正式的道别。艾德艰难地调转身躯，再次用蹒跚的步伐向前方走去，身后传来克里斯托弗浑厚低沉的声音： “再会了，怀科洛探员，再次感谢你所做的一切。请替我告诉我的两个女儿，我爱她们。” “乐意效劳。” 他把声音留在了原地。 …… “结束了？”刚从房间里走出来的海怪问道。 “嗯，都结束了。”艾德点了点头回答道，“奎茵睡着了吗？” “睡着了，睡得很安稳。” 他们两个无所事事地坐在台阶上，就像正在湖里一起钓鱼的朋友那样。 “我从来没觉得如此放松。就好像一个背了好久的包袱被卸掉了，整个人突然一下子不知道该做什么才好。”海怪长舒一口气说道。 “也许是时候退休了？现在可是功成身退的好时候，局长肯定不会拒绝你的。”艾德建议道。 “好主意，正好局长就在这儿，待会儿我就把退休申请书递给他。” 海怪从大衣里掏出了那封叠起来的申请书，像写给心爱姑娘的情书般似的看了又看。 “真奇怪啊，谁能想到我竟然活到退休了呢？” 一滴突如其来的眼泪落在了纸上。