曲曲拐拐的幕后，未知当事人是否都乐在其中，但总之苏芽终于等来了安然无恙的颜氏。 “只是想与你开个玩笑，哪知道你的性子这样急……一点儿都不好玩，”曹青媛都着嘴儿，睁眼说瞎话，“喏，你娘还给你了，可不要再说我欺负你啦！” 颜氏进门看到苏芽脸上的掌印就开始流泪，一直紧紧地握着女儿的手，心疼得无以复加。 苏芽觉得她的手一直在发抖，便安抚地用力回握住，面上却仍旧对曹青媛再无以前的客气：“曹小姐，我说的话都算数，我娘的胆子小，还请以后莫要再找我娘喝茶了——无论什么事情，都不要再找她。” 又引着颜氏走到王承佑面前，道：“娘，这是王承佑王公子，一位真正有正义感的善人，今天若不是他，您可能还在喝茶。您以后可以相信他。” 她说得很认真，颜氏便对王承佑行礼道：“多谢王公子。” 王承佑郑重回礼，道：“夫人今日受了惊扰，说来都是我们的过错，日后王某必当关注，如遇到麻烦，你们也可到启正街钱御史府上去求助，我稍后会与钱御史说明。” 苏芽感激地回礼，明白王承佑的话不仅是说给自己和颜氏听的，也是说给曹青媛和其背后的曹开河听的。 曹青媛在旁听了，果然脸色难看，却终究没有说话。 苏芽牢牢地握着颜氏的手走出清风楼，直到确认安全了，才停下来出呼出一口气，感觉到自己几近虚脱。 示弱的方式好多种，其中一种叫做：示之以色厉内荏。 今日她便是冒险用了一回，实在是走投无路了。曹青媛和邱念云都不过是台前的小卒，用她也好，逼她也好，轻易都要不了她和颜氏的性命。 可是，她们背后的人，却都是久经官场、心狠手辣、心机深沉，她不怕在两个闺阁小姐之间做受气包，却不敢在两个高官阵营之间做牺牲。 今日对邱念云挑明了她的在意之处——刘云是漕督的手下，却为漕运总兵所用，是一次冒险挑拨，引火它处。而对曹青媛针锋相对，却实在是唱了一出空城计给曹开河听，若不是邱念云突如其来用她去挑拨曹青媛的那一出，她这招急智绝不能如此好用。 过去也不止一次偷窥过曹开河，那人明明是出身勋贵之家，却常做出粗豪的军中习气，无非是对统理漕政充满企图，拿了个粗豪的套子裹住一颗爱算计的芯子，以迷惑世人。 对待这样狡诈多疑的人，她表现得越是没脑子，曹开河才越是会放心。 “小芽，都是娘没用，让你受欺负。”颜氏的眼泪又出来。 苏芽收回心惊，赶紧哄道：“娘，我没事儿，她们为难您了吗？” “我没事，”颜氏听了更难过，却终是擦干了眼泪，前后张望了一下，压低声音问道：“是因为你刘叔吗？” “那倒真不是，大体是一半倒霉，一半因为周宅的连累。”经历今日之事，苏芽决定有些事情也不能过分地瞒着颜氏，得让她有些警惕心，“方才那个王承佑公子，便是把您哄过去的那个曹姑娘的表哥，所以日后万一若再遇到事，您可以信他一些，却也不能尽信他。” “这回我记住了，”颜氏认真道，又问：“那周宅是惹上事了？你刘叔还在他们那里，会不会也被连累？” 此时突然一阵急促的马蹄声，一驾马车急奔而来，与站在街角的娘儿俩擦肩而过后两三丈，又急急停住，一人掀开车帘跳下马车，大步走来。 俊朗轩昂，卓然不群，却不是沉淮又是谁？ “苏芽，你们可有事？” 他转眼即到，上下打量了娘儿俩几眼，认真询问。 沉淮不问可好，这一开口，苏芽只觉得心中愤满难言，直要喷薄而出，她一言不发，扯着颜氏转头就走。 沉淮皱起眉头，“苏芽，你站住！” 苏芽偏不站住，这个满腹算计的人，长了一张诈骗的面孔，却配了一颗黑心，她帮他寻人，借他场地，信他真诚，结果呢？却是被他算计进他的报复泄愤局中，现在连颜氏都被扯了进来。 今日若不是王承佑突如其来的援手，她的一招险棋就算胜了，颜氏也难保要折腾一层皮。 她此刻只想离沉淮越远越好，曹青媛还在清风楼，这路上不知道是否还有邱曹两家的眼线，她一点儿干系都不想和沉淮有，连算账都不肯当下便算！ 沉淮喊了一声她没应，颜氏也没回头，便站在原处没有再动。 高峻停稳了马车，小跑过来，“公子，苏芽这是发的什么疯？” 沉淮看着苏芽母女的背影，半晌道：“必是在清风楼受了委屈。你去联络徐远，问问是什么情况。”